La infografía en la prensa

Desde que la prensa nace el siglo XVIII, muchos medios ya incluían en sus tiradas diarias mapas, hechos en su mayoría con poco conocimiento de cartografía, pero que servían ya que orientaban geográficamente a los lectores, en una época en que algunos pocos sabían que era un mapa. En sus comienzos la infografía fue una derivación de lo que Hodgson (1977) denominó “Pictorial Journalism” que no era más que el uso de dibujos para acompañar información.

Este concepto se utilizó hasta muy entrado el siglo XX: la infografía sería considerada como los dibujos o ilustraciones que adornan la información y a sus creadores como dibujantes. Este estigma ha sido el principal problema por el cual hasta el día de hoy muchas redacciones consideren al  infografistas como un dibujante y no un comunicador o periodista visual.

Pero pese a todo el avance y cambios que ha tenido el uso de la infografía en los medios en los últimos años, todavía hoy existen periódicos donde la infografía sigue ilustrando y tapando huecos en las páginas y no crean que esos diarios están en el tercer mundo o perdidos en alguna isla del Pacífico, esos medios están muy cerca de nosotros.

El surgimiento de la infografía moderna

El gran salto de la infografía en las redacciones fue de la mano de uno de los medios de comunicación más innovador: el USA Today, primer periódico norteamericano que circulaba a nivel nacional. Inspirado en el lector de los ’80 que ya se informaba por la televisión, que cada vez tenía menos tiempo para hojear con tranquilidad un periódico todos los días y aquel que ya veía y entendía su realidad a color y no en blanco y negro.

El USA Today marcó diferencia por su arquitectura informativa con textos breves, concisos y de ágil lectura, además de ofrecer entradas a la información con: destaques, punteados, textos anidados, apoyos y otros muchos que al día de hoy son frecuentes encontrar en la prensa actual. Importante también fue la forma de ordenar sus cuerpos o cuadernos bien definidos por un color específico e impresos independientemente.

Pero lo que revolucionó y cautivó al lector fue el mimo que le entregaron a la información visual. Grandes fotografías, expresivas, que contaban historias y transmitían emociones y sobre todo…  Infografías diarias y en cada cuerpo!.

Son famosos los gráficos estadísticos que se publicaban todos los días en la portada del diario y en la portada de cada uno de sus cuadernos, los llamados: Snapshots que de forma inteligente comparaban, mostraban diferencias y daban oportunidad al lector para que saque sus propias conclusiones. Su página del tiempo, utilizando el color como un lenguaje para comunicar las temperaturas revolucionó y dio mayor importancia a los datos del tiempo en el periódico.

1990 La guerra del Golfo

El hito de la I Guerra del Golfo, la primera guerra televisada en directo para todo el mundo (CNN) desató una avalancha de gráficos en una batalla peculiar en la que no había periodistas y los pocos que cubrían desde la línea de fuego estaban subordinados al control y censura del ejército norteamericano.

Durante el desarrollo del conflicto El Sol sacó diariamente una doble página a todo color (un esfuerzo extraordinario impuesto por los editores sin demasiada razón, ya que informativamente no aportaban gran cosa). Es una etapa de gran experimentación que permitió el desarrollo de la infografía en todo el mundo, pero especialmente en España, que tras la guerra experimentó otro gran acontecimiento de talla mundial.

Los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla impulsaron la infografía de calidad y convirtieron a España en un referente mundial de esta especialidad en tan sólo dos años, circunstancia que todavía hoy ostenta. No obstante, en la actualidad la tendencia es a aumentar el número total de gráficos pero reducir el tamaño de los mismos.

La infografía al día de hoy

Actualmente la tendencia en las infografías es más analítica que ilustrativa. Se buscan infografías que tengan un importante impacto visual pero también que sus gráficos y esquemas transmitan información, comparación y datos que le permitan al lector navegar por el gráfico. El resumen visual y el análisis de la información son las bases de estos gráficos, menos artísticos, pero más ricos en contenido y datos.

¿Porqué la infografía atrapa al lector?